Geisha

Les maisons vertes, demeures des courtisanes japonaises

2012-01-23T06:21:00.000-08:00

Les « maisons vertes » (seirō) faisaient référence à un terme chinois très ancien, qui désignait les demeures des dames de haut rang, dont les murs étaient recouverts d'une laque bleu-vert ; le mot évolua peu à peu pour signifier les maisons de courtisanes du Yoshiwara. On les appelaient aussi Maison de plaisirs car il s’agissait ni plus ni moins que de maisons closes.

L'Almanach des maisons vertes est un livre d'images de l'écrivain japonais Jippensha Ikku, illustré par le peintre ukiyo-e Utamaro, paru en 1804. Outre qu'il est le dernier livre qu'illustra Utamaro, qui devait mourir deux années plus tard, l'ouvrage est particulièrement connu en France au travers du livre d'Edmond de Goncourt, Outamaro, le peintre des maisons vertes.

Réalisés avec le plus grand soin, les deux volumes de L'Almanach des maisons vertes donnent, aux travers des illustrations d'Utamaro, une vision certes idéalisée, mais cependant très informative sur les règles et rites qui réglaient la vie des « maisons vertes », où demeuraient les oiran et autres courtisanes. Par ailleurs, le texte de Jippensha Ikku, grand spécialiste dessharebon (livres humoristiques portant sur la vie du Yoshiwara), décrit de façon vivante les grands moments qui scandent la vie des courtisanes comme celle de leurs clients.

L’écrivain japonais utilise ainsi son humour très particulier pour conter certains moments marquants de la vie des clients des « maisons vertes » : la première rencontre (très coûteuse lorsqu'on voulait approcher une courtisane de haut rang, mais au cours de laquelle il ne se passait rien, rien d'autre qu'une simple rencontre préliminaire), la punition infligée au client infidèle, risée de toute la maison, ou encore l'étude psychologique des courtisanes exposées derrière les barreaux.

Les maisons vertes étaient une institution dans le quartier des plaisirs et ont profondément marquées les esprits, y compris des japonais d’aujourd’hui.

Les geishas et courtisanes à travers l'ukiyo-e

2011-12-20T07:25:00.000-08:00

L'ukiyo-e « image du monde flottant » est un mouvement artistique japonais de l'époque d’Edo (1603-1868) comprenant non seulement une peinture populaire et narrative originale, mais aussi et surtout les estampes japonaises gravées sur bois.

Après des siècles de déliquescence du pouvoir central suivie de guerres civiles, le Japon connaît à cette époque, avec l'autorité désormais incontestée du shogunat Tokugawa, une ère de paix et de prospérité qui se traduit par la perte d'influence de l'aristocratie militaire des daimyos, et l'émergence d'une bourgeoisie urbaine et marchande. Cette évolution sociale et économique s'accompagne d'un changement des formes artistiques, avec la naissance de l’ukiyo-e et de ses estampes peu coûteuses, bien loin de l'aristocratique école de peinture Kano..

Les thèmes de l’ukiyo-e sont également tout à fait nouveaux, car ils correspondent aux centres d'intérêt de la bourgeoisie : les jolies femmes et les courtisanes célèbres, les scènes érotiques, le théâtre kabuki et les lutteurs de sumo, le fantastique, les calendriers et les cartes de voeux, le spectacle de la nature et des lieux célèbres.

Alors qu'il passe au Japon pour vulgaire de par sa valorisation de sujets issus du quotidien, ce genre connaît à la fin du XIXe siècle un grand succès auprès des Occidentaux, après l’ouverture forcée du pays sur le monde extérieur à partir de 1858. Les grandes collections privées d'estampes japonaises d'Europe influencent alors fortement la peinture européenne et, en particulier, les impressionnistes.

Ukiyo « monde flottant », dans son sens ancien, est lourdement chargé de notions bouddhiques, avec des connotations mettant l'accent sur la réalité d'un monde où la seule chose certaine, c'est l'impermanence de toutes choses. C'est là pour les Japonais un très vieux concept qu'ils connaissent depuis l'époque de Heian (794-1185).

Ce mot empreint de résignation, les habitants d'Edo (et, avec eux, ceux d'Osaka et de Kyoto) le reprennent au XVIIe siècle en le détournant de son sens à une époque où leur ville connaît une remarquable expansion due à son statut nouveau de capitale ainsi qu'à la paix qui règne désormais.

Le terme ukiyo apparaît pour la première fois dans son sens actuel dans Les Contes du monde flottant (Ukiyo monogatari), œuvre de Asai Ryoi parue vers 1665, où il écrit dans la préface 3 :

Vivre uniquement le moment présent,

se livrer tout entier à la contemplation

de la lune, de la neige, de la fleur de cerisier

et de la feuille d'érable... ne pas se laisser abattre

par la pauvreté et ne pas la laisser transparaître

sur son visage, mais dériver comme une calebasse

sur la rivière, c'est ce qui s'appelle ukiyo.

L'utilisation du mot « ukiyo » (« monde impermanent ») pour qualifier les « images » (« e ») – estampes et peintures – de l'époque est difficile à interpréter pour les Occidentaux qui découvrent l’ukiyo-e dans la deuxième moitié du XIXe siècle : ses connotations, son ironie latente – il est chargé de religiosité alors qu'il désigne la vie bouillonnante qui tourne notamment autour des « maisons vertes » et du « quartier réservé » du Yoshiwara.

De nombreuses Geishas et courtisanes ont été représentées à travers des ukiyo-e et de nombreuses œuvres de grandes beautés sont parvenues jusqu’à nous.

Le Yoshiwara, le quartier des plaisirs

2011-11-12T05:07:00.000-08:00

Le Yoshiwara était un quartier célèbre d'Edo (aujourd'hui Tokyo) au Japon. Il était connu pour être le quartier des plaisirs, célèbre pour ses artistes, ses courtisanes et ses prostituées.

L'historique du quartier de Yoshiwara est intimement associé à celui de la ville d'Edo. Celle qui sera rebaptisée Tokyo en 1868 deviendra l'une des plus grande ville du monde durant l'époque Edo (1615-1868) avec plus d'un million d'habitants. Après le terrible incendie Meireki qui ravagea la ville en 1657, les Tokugawa choisirent Edo pour créer leur capitale et obligèrent les membres de la famille des daimyos à vivre au moins une année sur deux à Edo.

Durant 253 années, le Japon vécut une période de paix et d'expansion économique et culturelle. Le travail se concentrant à Edo, beaucoup d'hommes de la campagne accoururent en laissant leur famille derrière eux. Ce fait amena une forte concentration d'hommes seuls et expliqua le développement de la prostitution et de ce que le Occidentaux et, en particulier les européens désigneront comme les « estampes japonaises », variété érotique d'uliyo-e, qui permettaient aux travailleurs les plus démunis de satisfaire leur sexualité par la masturbation.

Peu à peu, la vie urbaine, toute l'activité artistique et forme de distraction, en particulier le théâtre, s'établit non loin du château des shôguns. Ce fait géographique causa quelques désagréments. En effet, le théâtre kabuki introduit à Kyoto au début du XVIIe siècle par une danseuse, Zumo no Okuni, deviendra bientôt réservés aux hommes suite à des risques plus qu'avérées, de prostitution de la part des actrices. Mais finalement ces messieurs se comportant aussi mal que ces dames, les rôles furent tous distribués à des hommes d'âge mûr afin d'éviter toute tentation. Mais l'activité artistique n'était pas la seule à se développer au centre de la ville. Les « maisons des plaisirs » ouvrent leurs portes pour satisfaire la sexualité des hommes isolés.

Au début du XVIIe siècle, il existait une importante prostitution, tant masculine que féminine, dans les villes de Kyoto, Edo et Osaka. Pour y mettre bon ordre, un décret de Tokugawa Hidetada, du shogunat Tokugawa, limite la prostitution à des quartiers bien précis, les kuruwa (quartiers réservés).

Ces quartiers étaient, pour Kyoto le Shimabara (créé dès 1589), pour Osaka le Shinmachi (créé au début de l'année 1632), et pour Edo le Yoshiwara (créé dès 1617). La principale motivation pour définir ces quartiers fut la volonté du shogunat Tokugawa d'empêcher les nouveaux riches de se livrer à des intrigues politiques.

En 1656, en raison d'un besoin de place issu de la croissance de la ville, le gouvernement décide de relocaliser Yoshiwara. Des plans sont établis pour déplacer le quartier vers son emplacement actuel au nord d'Asakusa, en bordure de la ville.

Par une ironie du sort, le vieux quartier de Yoshiwara brûle (ainsi qu'une bonne partie de la ville d'Edo), lors du grand incendie Meireki de 1657 ; il est reconstruit sur son nouvel emplacement, construit sur un marécage asséché, et rebaptisé Shin Yoshiwara (Nouveau Yoshiwara). L'ancien endroit prend alors le nom de Moto Yoshiwara (Yoshiwara d'origine). Peu à peu, le Shin est oublié, et le nouveau quartier est alors connu simplement comme Yoshiwara.

Placé à l'extérieur de la ville d'Edo, ce quartier se développe le long d'un bras de la rivière Edo et n'est accessible qu'en barque. Ainsi, tout au long des rives fleurissent « maisons des plaisirs », salons de thé et autres petits restaurants. Ces lieux sont décrits de façon idyllique par les écrits de l'époque, l'aspect sordide et la détresse humaine qu'impliquent ces situations étant totalement exclus. Au cours des décennies des femmes aux audacieuses coiffures, véritables tableaux artistiques vivants, font leur apparition. Autre signe de reconnaissance de ces courtisanes, leur somptueux kimono à l'obi noué sur le devant. Ces dames appelées tayu pratiquent bien souvent plusieurs arts comme la musique et la danse (voir à ce sujet le film Mémoires d'une geisha). Au XVIIIe siècle, apparaissent les geisha dont les arts resteront l'apanage, et qu'il ne faut pas confondre avec les courtisanes de haut rang que sont tayu et oiran.

Yoshiwara était un quartier fermé, dont l'entrée et la sortie étaient contrôlées. Bien que l'on cherchât à décourager les samouraï de pénétrer dans l'enceinte du Yoshiwara, cela ne les empêchait guère de s'y rendre. On leur demandait alors simplement de laisser leurs armes à la porte d'entrée du Yoshiwara.

D'ailleurs, le shogunat ayant imposé aux samouraï de séjourner à Edo une année sur deux, ils constituaient donc une population importante, en quête de distractions, et une clientèle non négligeable pour le Yoshiwara.

Les classes sociales n'étaient pas strictement prises en compte au Yoshiwara. Un roturier avec suffisamment d'argent était traité à l'égal d'un samourai. En revanche, des noms servaient à désigner les clients selon leur attitude : les « habitués » étaient des tsu, les blancs-becs étaient les shirōto, les rustres étaient les yabō. Ces différents types de clients étaient décrits avec ironie dans les sharebon, romans humoristiques décrivant les clients des quartiers de plaisir, et se moquant de leurs travers.

La loi interdisait par ailleurs aux clients des bordels de rester sur place plus d'un jour et d'une nuit. Le Yoshiwara devint également un grand quartier commerçant. Les modes changeaient rapidement dans la ville, ce qui créait une forte demande pour les artisans et les commerçants. Traditionnellement, les prostituées s'habillaient d'un simple vêtement bleu, mais ceci était rarement respecté.

Yoshiwara hébergeait quelque 1 750 femmes au XVIIe siècle, pour atteindre le chiffre de 9 000 (dont beaucoup souffraient de syphilis) en 1893. Ces femmes étaient souvent vendues aux bordels par leurs parents alors qu'elles n'avaient qu'entre sept et douze ans. Si la jeune fille avait de la chance, elle pouvait espérer devenir l'apprentie d'une courtisane de haut rang.

Les courtisanes de haut rang s'habillaient souvent à la toute dernière mode, avec des kimonos de soie richement colorés et des coiffures élaborées. D'ailleurs, la mode au Yoshiwara tenait une telle place que le quartier dictait souvent les nouvelles tendances au reste du Japon.

Chaque année en particulier avait lieu un grand défilé des courtisanes, qui portaient alors les toutes dernières tendances en matière vestimentaire et en termes d'ornements de coiffure, qui étaient ensuite reprises par les autres classes sociales.

La zone de Yoshiwara est dévastée par un important incendie en 1913, et quasiment rasée par le tremblement de terre de 1923. Elle resta cependant en activité jusqu'à l'abolition officielle de la prostitution au Japon par le gouvernement Japonais après la Seconde Guerre Mondiale, en 1958.

Yoshiwara correspond aujourd'hui au quartier Senzoku 4-chōme de l'arrondissement Taito, situé entre Asakusa et Mimami-Senju. A première vue, il ressemble à beaucoup d'autres faubourgs du Tōkyō moderne. Cependant, il conserve toujours quelques legs de son passé et comprend en particulier quelques établissements consacrés au commerce du sexe. La disposition des rues, ainsi que les temples et les sanctuaires des temps passés sont toujours en place.

Le Cosplay en geisha

2011-08-20T05:10:00.000-07:00

Le cosplay est une mode très pratiquée en asie et notamment au japon (voir notre blog cosplay japon), qui consiste à se déguiser dans des personnages célèbres ou de fiction. Les geisha inspirent nombre de jeunes japonaises et je vous ai fait une sélection de quelques modèles.

Très bonne année 2011!

2011-01-02T02:40:00.000-08:00

joyeux noël!

2010-12-24T01:04:00.000-08:00

Toute l'équipe du blog Geisha vous souhaite un joyeux noël, agréable et raffiné!

Des poupées geisha pour noël

2010-11-10T11:56:00.000-08:00

La boutique de décoration japonaise Ruyi propose pour les fêtes de noël de magnifiques poupées de geisha, plusieurs modèles différents.

Les poupées sont disponibles dans la boutique :

http://www.ruyi-france.com/

La Geisha de Yokohama

2010-09-25T02:13:00.000-07:00

La Geisha de Yokohama de Charles Haquet est un roman policier se passant au japon, qui vous fera découvrir l’univers des Geisha.

Au XIXe siècle, de curieux évènements se déroulent au monastère de Kanazawa, près de Yokohama. Le moine Kodebu demande à son ami Tosode, un samouraï de venir enquêter. Peu après de jeunes moines sont assassinés par un étrange oiseau que tous prennent pour un esprit. Tosode tente de raisonner la confrérie, affronte les querelles entre moines et yakusas et fait la connaissance de Fumiko, une geisha de Tokyo venue rechercher son amant disparu dans les ruelles de Yokohama bordées de maisons de thé qui sont aussi parfois des maisons de plaisir…

Un excellent roman et une très belle chronique sur la situation des geisha au XIXème siècle.

Les Onsen Geisha

2010-07-10T05:52:00.000-07:00

Les geishas des villes thermales japonaises (onsen) sont différentes des geishas citadines car, les onsen étant des lieux de détente, l'ambiance y est globalement plus détendue que dans les villes. Il y a pourtant de véritables geishas dans ces onsen, mais celles-ci étaient souvent plus sollicitées sexuellement, en particulier pour le jeu de la « petite rivière », où les danseuses relevaient progressivement leur kimono comme pour traverser une rivière de plus en plus profonde. De nos jours, cette pratique a disparu.

Avant la Deuxième guerre mondiale, ces femmes étaient souvent considérées comme étant la basse classe des geisha et se déplaçaient librement, lorsqu'elles n'étaient pas liées par contrat, de station balnéaire en station balnéaire pour trouver du travail ; sans faire état de leur passé. Il arriva alors que certaines d'entre elles furent « parrainées » par des « hommes d'affaires » peu scrupuleux. Ces derniers louèrent les services de leurs « protégées » pour distraire des réunions. Ce faisant, ils accréditaient, dès cette période, la réputation de prostituées de ces femmes (ce qui n'était pas tout à fait faux).

Les geishas des stations balnéaires sont essentiellement différentes des geishas pratiquant dans leshamaachi de Kyoto et de Tokyo. Ces dernières travaillent habituellement en nombre restreint (5 ou 6) au sein de salons de thé tandis que les onsen geishas, par escadrons de 60 à 70 distribués dans les halls des grands hôtels, recrutent parmi les touristes. L'expansion actuelle du tourisme allié à l'appât du gain ont conduit les onsen geishas, qui travaillaient historiquement dans de petites structures, à se lancer dans des affaires plus importantes.

L’Ikebana, un art de la composition florale pratiqué par les geisha

2010-06-16T10:03:00.000-07:00

L’Ikebana également connu sous le nom de kadō, la Voie des fleurs ou l'art de faire vivre les fleurs est un art traditionnel japonais basé sur la composition florale. L'ikebana est une tradition d'art floral qui remonte à plus de treize siècles. Les geisha par l’art de l’Ikébana séduisaient les riches japonais en montrant leur talent artistique à composer le bouquet le plus parfait.

Au même titre que la cérémonie du thé, l’ikebana était donc un des arts que les geisha étudiaient traditionnellement. Aujourd'hui, les arrangements floraux sont considérés comme l'un des cinq arts traditionnels japonais.L'ikebana est pratiqué en de nombreuses occasions, comme les fêtes et les cérémonies, et son enseignement n'a cessé de se répandre chez nombre de nos contemporains, intéressés par la tradition, l'art et la culture du Japon.

Danse de geisha

2010-05-21T14:00:00.000-07:00

Magnifique vidéo d'une danse traditionnelle réalisée par deux geisha dans le quartier de Gion à Kyoto. On peut admirer toute la grâce des deux geisha dans l'éxécution de la chorégraphie.

Le Barbare et la Geisha

2008-10-12T04:38:00.000-07:00

Dans ce film de John Huston datant de 1958, la geisha Okitchi témoigne de l’aventure de Townsend Harris, Consul Général d’Amérique qui, en 1856, fût le premier diplomate admis dans « l’Empire Interdit ».

Ce film, tourné entièrement au Japon, marque les débuts de la comédienne japonaise Eiko Ondo. Il s’agit en fait d’un flash-back commenté en voix off par la geisha, envoyée par le gouverneur de son village afin « d’agrémenter » le séjour d’Harris.

C’est John Wayne qui incarne ce diplomate américain venu convertir le Japon au commerce international. Obligés d’assumer leur cohabitation, nos personnages s’installent dans un quotidien où les uns et les autres se découvrent à travers leurs différents modes de vie. Huston nous livre dans ce récit une des premières représentations du Japon ancestral au cinéma, incarné par un hermétisme aux changements imposés par un monde se modernisant.

Entre choc des cultures et nationalisme, on assiste à la démonstration de l’isolationnisme japonais de l’époque, quitte à se retrouver au ban des nations. La question de l’ouverture divisait alors le pays du soleil levant en deux clans, opposant ceux qui estimaient l’ouverture nécessaire à ceux qui associaient l’étranger à un danger. Il y évoque le caractère inéluctable de la marche vers le progrès, tentant d’apporter une définition de la notion en naviguant au milieu des règles de la diplomatie.

Il ne tombe pas dans la facilité, essayant d’aborder les raisons de la méfiance d’une nation n’ayant connu aucune guerre depuis deux siècles envers une autre qui la cultive, même au nom de la liberté. Dans le même souci, il témoigne de la préoccupation sincère de cette dernière de faire cesser certaines mentalités rétrogrades. Une belle fresque, très actuelle, relatant une histoire d’amitié et d’amour impossible.

Il est significatif de que réalisateur est utilisé une geisha comme représentante du japon dans ce film, cela démontre les clichés et la fascination que celles-ci exerçaient sur les occidentaux à l’époque. A noter que le vrai Harris mourut à New York en 1878 tandis que la vraie Okichi se suicida en 1892 au Japon.

Nos poupées Geisha

2008-06-01T02:35:00.000-07:00

Nous vous invitons à venir découvrir dans notre boutique nos poupées Geisha de collections qui donneront à votre intèrieur une ambiance nippone :

http://www.ruyi-france.com/

Les spectacles de Geisha

2008-05-01T02:03:00.001-07:00

Les spectacles de Geisha sont parmi les plus beaux du japon. Ils existent différents types de spectacles, en fonction des spécialités des geisha.

Les geisha danseuses se produisent lors de festivals de danse. Les festivals les plus célèbres de Kyoto sont le Kamogawa Odori (« danse du fleuve Kamo ») à Ponto-chô, et le Miyako Odori (« danse de la capitale ») à Gion.

Le Miyako Odori a débuté à l'occasion de l'Exposition Universelle de Kyoto en 1871. Le Kamogawa Odori a débuté en 1872, et depuis, il a lieu tous les ans en mai et en octobre ; il n'a été interrompu qu'en 1945, au moment de la fermeture des okiya pendant la seconde guerre mondiale.

Lors de ces festivals, les geisha donnent des représentations de danse traditionnelle, mais aussi de théâtre kabuki, en particulier pour le Kamogawa Odo .Le kabuki est la forme épique du théâtre japonais traditionnel. Centré sur un jeu d'acteur à la fois spectaculaire et codifié, il se distingue par le maquillage élaboré des acteurs et l'abondance de dispositifs scéniques destinés à souligner les paroxysmes et les retournements de la pièce.

Gion, le quartier des Geisha à Kyoto, de nos jours

2008-04-01T12:22:00.000-07:00

Si vous avez la chance de vous rendre au Japon, je vous invite à visiter le quartier des Geisha. Le quartier de Gion vient d’ailleurs souvent à l'esprit lorsqu'on évoque Kyoto. Dans les rues aux maisons évoquant la perfection architecturale de l'ancien Japon et où se promènent les élégantes maiko (apprenties geisha), vous retrouverez une atmosphère unique. C'est l'un des quartiers de geisha les plus traditionnels où les maisons anciennes bien préservées rappellent le Kyoto de jadis. Vous pourrez sans doute y croiser des geiko près des traditionnellles maisons de thé. C'est également un lieu où se trouvent de nombreuses boutiques vendant des objets traditionnels typiques de l'artisanat d'art de la ville.

Le théâtre du quartier de Gion propose une à deux fois par jour des représentations d'une heure pour découvrir les arts et spectacles traditionnels japonais. La cérémonie du thé, l'arrangement floral, la musique de cour gagaku, le bunraku (théâtre de marionnettes), la comédie classique kyogen, la danse traditonnelle kyoma et la harpe koto sont présentés, accompagnés d'un commentaire en anglais.

Gion se divise en deux hanamachi (quartiers de geisha) : Gion Higashi et Gion Kôbu. Malgré le déclin du nombre de geishas depuis une centaine d'années, ces quartiers restent célèbres pour ce qui est de la préservation des traditions. Aujourd'hui, une partie de ce district est classé patrimoine historique du Japon.

Contrairement à la croyance populaire, Gion n'est pas un quartier de prostitution puisque les geishas ne pratiquent pas la prostitution. C’est dans ce quartier que débute le Gion Matsuri, une fête initialement instaurée en 869 pour lutter contre la peste qui ravageait la ville à l'époque. Le soir du 16 juillet, tous les quartiers traditionnels sont illuminés et décorés avec des lanternes, des tentures et des bannières de fleurs. Le lendemain matin, la grande procession débute au sanctuaire Yasaka.A lieu alors un véritable défilés d'une trentaine de chars accompagnés de flûtes, de tambours et de gongs. Ces chars représentent les différents quartiers ou corporations de la ville.

Les courtisanes, les rivales des Geisha

2008-03-01T01:53:00.000-08:00

Les oiran (premières fleurs) étaient des courtisanes et prostituées de haut-rang. Ce sont les principaux personnages du monde des fleurs et des saules. Il n'y a pas de confusion possible entre une geisha (une artiste) et une oiran, pourtant il arrivait qu'elles soient rivales pour séduire les puissants seigneurs du japon.

Parmi les oiran, celles de la plus haute classe étaient appelées tayû (or). Il en existe encore quelques-unes au Japon qui ne véhiculent plus que les aspects culturels du métier (danse, cérémonie de thé...) lors de représentations, la prostitution ayant été interdite après la seconde guerre mondiale au Japon.

Les courtisanes avaient peu de chances de quitter les quartiers qui leur étaient réservés aet pouvaient encore moins s'en échapper. Celles qui tentaient de s'enfuir étaient toujours rattrapées et sévèrement punies.À partir de 18 h, chaque soir, ces femmes étaient exposées derrière les barreaux du rez-de-chaussée de la maison, comme des mannequins dans une devanture. Les clients potentiels s'arrêtaient devant ces « vitrines-prisons » pour regarder les courtisanes et en choisir une. Suivant le rang de la prostituée, l'affaire était plus ou moins vite réglée. Les tayû n'avaient pas de relations avec le client avant sa troisième visite, toute aussi onéreuse que les deux premières.

Les courtisanes de haut rang avaient souvent deux apprenties, appelées kamuro, qui l'accompagnaient et la servaient. En échange de la formation qui leur était donnée, la courtisane les habillait selon ses goûts. Ces kamuro sont donc souvent facilement reconnaissables sur les estampes car, en dehors de leur obi (ceinture) noué sur l'avant comme la courtisane, elles portent chacune exactement le même kimono.

Il est de nos jours très facile de différencier une tayû d'une geisha.Les tayû portent une coiffure ostentatoire ornée de nombreuses grandes épingles à cheveux orangées. Elles nouent également l' obi de leur kimono sur l'avant. Leur démarche est également différente de celle des geisha en faisant des grands cercles vers l'extérieur avec le pied.

En aucun cas une oiran ne peut atteindre la considération et la place d’honneur dans la société japonaise qu’a une Geisha.

Hommage à Mineko Iwasaki

2008-02-01T13:06:00.000-08:00

Jugée digne, à l'âge de trois ans, de devenir l'héritière de la « maison de geishas » la plus prisée de Kyoto, Mineko Iwasaki décide de quitter ses parents pour les sauver de la misère. On lui apprend la danse, la musique, la calligraphie, la discipline. Mais elle découvre peu à peu, derrière les kimonos de soie et les réceptions prestigieuses - où magnats de l'industrie, monstres sacrés du cinéma et têtes couronnées se disputent sa compagnie dans les année 60 et 70. C'est d'ailleurs elle qui a conseillé l'auteur Arthur Golden pour son best seller, "Geisha". Relation qui a mal tournée puisqu'elle a poursuivit monsieur Golden pour avoir écrit son nom à la fin du livre dans les remerciments, alors qu'elle désirait rester anonyme.

Dans sa biographie, Ma vie de Geisha, elle nous offre le témoignage boulversant de son histoire hors du commun : "On a dit de moi que j’étais la plus grande geisha de ma génération. Certes, j’ai receuilli les plus beaux succès. Mon destin a été jalonné d’extraordinaires défis et de merveilleuses gratifications. Et pourtant les astreintes de ce qui est plus qu’une profession - un véritable sacerdoce - m’ont finalement poussée à l’abandonner... Il est temps de lever les voiles du mystère qui plane autour de la vie des geishas. Je veux briser un silence vieux de trois cents ans. Je vous invite à me suivre dans le monde des fleurs et des saules, le monde de Gion-Kobu".

Je vous invite à lire son livre, il est l’essence même de la culture geisha.

le film culte: Mémoire d'une Geisha

2008-01-01T05:43:00.000-08:00

Il me semblait injuste de ne pas rendre hommage dans un blog sur les Geisha, à ce film qui a succité l’engouement du grand public sur ce thème.

Réalisé par Rob Marshall en 2005 ce très beau film est tiré du roman Geisha d’Arthur Golden.

Une vive polémique eu lieu en Asie sur le choix d’actrices chinoises pour interpréter les rôles principaux (Gong Li, Zhang Ziyi, Michelle Yeoh...toutes superbes) ; le film eu cependant un très grand succès international .

Voici le résumé du film : En 1929, une petite fille de neuf ans, Chiyo, est vendue par sa famille de pêcheurs à une maison de Geisha du quartier de Gion à Kyoto. Elle essaye de s'échapper mais finit par se soumettre. Dotée d'une beauté rare avec ses yeux bleus, elle attire rapidement la jalousie destructrice d'une des meilleures Geishas de la maison, Hatsumomo, qui finit par lui réserver le destin d'une simple domestique à force de manigances. Chiyo sera donc esclave de Geisha. Mais c'est sans compter sur une rencontre fortuite et révélatrice avec le Président d'une importante entreprise du Japon, qui lui donnera un amour secret et la motivation pour devenir Geisha, seul moyen pour elle de pouvoir côtoyer celui dont elle est tombée amoureuse... Prise sous l'aile d'une rivale de Hatsumomo, Mameha, Chiyo devient une brillante Geisha à son tour. L'arrivée de la seconde guerre mondiale et la défaite du Japon fera chavirer toute cette culture subtile. Pourtant, l'histoire de Chiyo ne s'arrête pas là et elle aura quand même un rôle à jouer dans la reconstruction de l'archipel nippon - un rôle qui l'amènera une fois de plus à endosser ses habits de cérémonie.

Si vous ne l’avez pas encore vu, précipitez vous, vous ne le regretterez pas.

Ma bibliographie sur les Geisha

2007-12-15T08:50:00.000-08:00

Voici une bibliographie, non exhaustive, sur les Geishas. Celle-ci sera complètée progressivement :

Mémoires d'une geisha de Yukie Inoue (récit)
Geisha de Liza Dalby, américaine apprentie geisha dans le cadre de sa thèse de doctorat en sociologie (récit)
Le Miroir des courtisanes de Sawako Aryo (roman)
Vies de Geishas de Kikou Yamata (roman)
Kyoto Hanamachi de Hiroshi Mizobuchi, photographe.
Geisha d'Arthur Golden (roman)
Ma vie de Geisha de Mineko Iwasaki & Rande Brown (récit autobiographique)
Geisha - Une Tradition vivante de Aihara Kyoko
Le Monde secret des Geishas de Lesley Downer (récit)
La Geisha de Yokohama de Charles Haquet (roman)

Une nuit avec une Geisha

2007-12-09T03:31:00.000-08:00

la « première nuit » d'une Geisha est nommée timidement « MIZUAGE». Les clients intéressés se manifestent et la jeune Geisha prise pour cible évaluera (avec la maîtresse de son okiya) l’intérêt économique de s’offrir à tel ou tel client. La geisha offrira alors un « Ekubo » a chacun des prétendants sélectionnés, c’est à dire un gâteau de riz sucré à l’apparence semble-t-il suggestive donnée par son « cœur » rouge.

Ce geste sera le point de départ de véritables enchères entre les prétendants, qui se disputeront avec nombre de surenchères. Naturellement, la geisha fera don de sa virginité au meilleur offrant. On dit que certains mizuages ont atteint des montants astronomiques. Mais personne n’osera raconter à une geisha les joies adolescentes du premier amour !Après la première nuit, d’autres nuits se suivent et se monnayent très cher. On n’ achète pas une seule nuit, mais un ensemble de rencontres amoureuses étalées sur une longue période, généralement de un an.

Le principe est identique : les prétendants se déclarent, une première sélection est faite par l’okiya, et c’est parti pour un jeu de relances et de très longues négociations. Le meilleur parti (quel qu’en soit le motif) deviendra le « Danna » de la geisha pour la période établie. Il pourra alors jouir d’un droit exclusif sur elle en matière de rencontres érotiques. Danna signifie traditionnellement « mari » en japonais.

Naturellement, le danna peut être un homme marié. Mais toujours est-il que la geisha et son danna concrétisent leur union érotique temporaire par une sorte de mariage officiel . Une cérémonie qui – inutile de le dire – se déroule en présence d'invités, dans les salons de l’immanquable maison de thé. On suppose que l’épouse officielle du Danna ne fait pas partie de l’assistance.

"La Grande soeur" chez les Geisha

2007-12-01T00:42:00.000-08:00

Quand une fille est prête à devenir apprentie-Geisha, elle doit nouer une relation avec une Geisha plus expérimentée : la " Grande Sœur ". La Grande Sœur n'est pas forcément plus âgée que la future Geisha dont elle assure la formation. Il suffit qu'elle soit son aînée d'un jour.

Lorsque 2 filles deviennent soeurs, elles procèdent à une cérémonie qui ressemble à celle d'un mariage. Après quoi, elles se considèrent comme parente et s'appellent " Grande Sœur " et " Petite Sœur ", comme dans une vraie famille.

La Grande Sœur apprend à sa cadette comment réagir à une plaisanterie graveleuse : avec un subtil mélange de plaisir et d'embarras, lui dit quelle cire choisir comme base de maquillage. Mais son rôle va bien au-delà. Elle doit s'assurer que la novice saura attirer l'attention des gens qu'il lui serait utile de connaître. Ainsi, la grande sœur emmène la cadette dans Gion. Elle la présente aux maîtresses des maisons de thé qu'il lui serait bon de fréquenter, aux perruquiers, aux chefs des grands restaurants...

Le soir, la Grande Sœur emmènera sa cadette dans les maisons de thé, pour la présenter à ses clients et autres protecteurs. L'uns d'entre eux finira probablement par devenir l'un de ses protecteurs, et par apprécier vivement sa compagnie. Si la Petite Sœur se conduit mal, la responsabilité retombe sur sa Grande Sœur. Une Geisha célèbre supportera tous ces aléas car lorsqu'une apprentie-geisha réussit, toute la communauté en profite. L'apprentie en bénéficie : elle peut payer ses dettes. Quant à la Grande Sœur, elle touche une part des honoraires de sa cadettes ainsi que les maîtresses des différentes maisons de thé que fréquente la jeune apprentie. Tout le quartier de Gion en profite car elle amène de nouveaux clients, qui font prospérer les affaires.

la cérémonie du thé

2007-11-23T11:39:00.000-08:00

Les Geishas maîtrisent à la perfection la cérémonie du thé, appelé aussi chanoyu. Ce rituel traditionnel et complexe est influencé par le bouddhisme zen dans lequel le thé vert en poudre est préparé de manière cérémoniale et est servi dans un cadre calme.

La Geisha doit être familière avec la production et les différents types de thés et l'étude de la cérémonie du thé prend de nombreuses années et souvent toute une vie. Même pour participer en tant qu'invité dans une cérémonie du thé formelle, une connaissance du sadō (l’art du thé) est requise, incluant les gestes recommandés, les phrases à dire par les invités, la bonne manière pour boire le thé et la tenue générale à adopter dans la salle où est servi le thé.

La conversation est gardée à son minimum. Les invités se relaxent et apprécient l'atmosphère créée par les sons de l'eau et du feu, l’odeur de l’encens et du thé, la beauté et la simplicité de la maison du thé et les décorations saisonnières appropriées.

Le bol est alors servi aux invités d’honneur, soit par l'hôtesse, soit par une assistante. Les courbettes sociales sont échangées entre l’hôtesse et l’invité d'honneur. L’invité se courbe ensuite devant le second invité et lève son bol dans un geste de respect pour l’hôtesse. L’invité tourne le bol afin d'éviter de boire sur son avant, en boit une petite gorgée, murmure une phrase prédéfinie, puis prend deux ou trois nouvelles gorgées avant d'essuyer le bord, tourne le bol dans sa position originelle et le passe à l'invité suivant tout en le saluant. Cette procédure est répétée jusqu'à ce que tous les invités aient pris le thé à partir du même bol. Le bol est alors redonné à l'hôtesse. Dans certaines cérémonies, chaque invité boit dans un bol individuel, mais l’ordre dans lequel le thé est servi et bu est le même.

Une cérémonie du thé peut durer entre une heure et cinq heures, selon le type de cérémonie pratiquée et du type de repas et de thé servis.

L'art des Geisha

2007-11-17T00:40:00.000-08:00

Une geisha est essentiellement une hôtesse professionnelle entraînée aux Arts du divertissement. Traditionnellement, même encore aujourd'hui en dépit du nombre grandissant des mariages d'amour, les divertissements et les sorties de l'homme japonais se déroulent sans son épouse et ont lieu avec ses relations de travail. Les geisha sont en général plusieurs quand il s'agit d'un banquet. Leur rôle consiste, entres autres, à servir le saké. Elles peuvent accepter d'en boire avec les convives mais ne sont pas autorisées à partager la nourriture. Pendant la soirée, elles dansent, chantent, récitent des poèmes traditionnels ou jouent d'une sorte de luth, le shamisen, ou encore du tambour ou de la flûte. Elles ouvrent les portes et servent le thé selon la tradition ancestrale. Tous leurs talents sont faits pour enchanter un banquet, une réunion, un repas et sont très utiles pour briser la glace auprès de clients réunis pour discuter d'un contrat ou d'une alliance politique par exemple. Cependant, le prix élevé des prestations restreint cette possibilité aux sociétés ou partis influents et aux hommes riches.

Les geisha n'entrent que très rarement dans la vie du japonais moyen. La geisha doit maîtriser l'art de la toilette et de la coiffure comme celui du rituel du thé. Elle possède la science du chant et de la danse. Elle joue aussi d'instruments de musique traditionnels et connaît l'arrangement floral, la calligraphie, la comédie, la grâce sociale, la conversation et sait donc également entretenir une conversation plaisante, nourrie de réparties intelligentes. Elle fait l'amour avec une science et un art éprouvés, selon les traditions érotiques chinoises et japonaises.En dehors des banquets et des maisons de thés, les geisha donnent aussi des spectacles publics pour célébrer certains évènements. Par tous ses talents, la geisha est ainsi une forme "d'art vivant".

Le maquillage des Geisha

2007-11-14T00:20:00.001-08:00

Le maquillage des Geisha est demeuré le même depuis des siècles. Le visage est entièrement fardé en blanc qui est signe de distinction. Dans le japon ancien, les dames de haut rang se démarquaient des femmes du peuple à la peau tannée par le soleil de cette façon. Il est à noter que la peau blanche est toujours une marque de beauté au japon. Le maquillage de la bouche, dont la moitié seulement est dessinée, répond à l'idéal de la beauté alors en vogue. Pour renforcer l'aspect sensuel, des rayures rouges sont peintes à la base du cou, ce qui donne l'impression de voir, au travers du masque blanc, la peau nue de la geisha.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle les Geisha pratiquaient le "Kanetsuke" ou "Detsushi". Cette pratique consistait à se noircir les dents avec un mélange à base de noix de galle et de poudre de fer délayées dans du thé ou du vinaigre.

Les Aburatori-kami sont des petites feuilles absorbant l'excès de sébum sur du visage. Ces petites feuilles étaient originellement utilisés par les Geisha car elles permettaient d'absorber l'excès de sébum sans endommager leur maquillage. Elles sont aujourd’hui encore extrêmement utilisées par les japonaises (surtout l'été).

La coiffure des Geisha

2007-11-10T01:15:00.000-08:00

Les Geisha portent des chignons compliqués, reproduisant les coiffures de l'ère d'Edo. Ces coiffures imposent des heures d'arrangement et bien sûr d'avoir des cheveux longs ou très longs. Comme elles doivent changer de coiffure à chaque danse, elles ont adopté, dans les années 60, le port de la perruque, ou Katsura, toujours faits de vrais cheveux et donc très chers. La coiffure de "shimada" est la plus connue. Le shimada de taka est un chignon haut, porté par les plus jeunes. Le shimada de tsubushi est plus plat, et porté par les geishas plus âgées. Pour ne pas abîmer leur coiffure en dormant, les geishas dormaient la tête posée sur un banc de bois assez élevé, ce qui était relativement inconfortable. Les cheveux exigent un travail constant. Les geisha modernes portent des perruques, mais qui doivent elles aussi être très travaillées. Mais certaines encore continuent à coiffer leurs cheveux à l'huile de camomille.

Les costumes des Geisha

2007-11-06T05:09:00.000-08:00

La geisha porte un kimono appelé obebe. Assemblé de plusieurs morceaux, il est très lourd mais somptueux, égalant en richesse et en raffinement comme le kimono du mariage. Entièrement réalisé à la main, il arbore de délicats motifs de décoration et nécessite à peu près 24 mètres d'étoffe pour le confectionner. Une ceinture, l'obi, est nouée dans le dos à l'inverse des prostitués qui la nouent sur le ventre.

Sous le kimono, elle porte une robe dont le col dépasse à la base du cou. Une authentique geisha porte le col dans les mêmes teintes que son kimono, tandis que celui d'une maiko (apprentie) est rouge et celle qui est en voie de le devenir doit porter le col blanc. Chaque geisha possède environ une quinzaine de kimonos, dont le prix peut varier de 12.000 à 23.000 euros. Achetés par la Mama san de sa maison, ils seront remboursés au fur et à mesure des gains obtenus par la geisha. Ce remboursement s'étale généralement sur plusieurs années. La garde-robe de la geisha lui permet ainsi de se changer deux ou trois fois au cours d'un même dîner, comme il se doit.

Le coût de l'art

2007-11-03T02:11:00.001-07:00

Le but des Geishas est de réaliser la perfection dans leur art et également dans leur participation aux spectacles annuels de danse. Les geishas participent aux spectacles de danse, ce qui leur coûte généralement beaucoup d'argent, pour le prestige et l'amour de l'art. En raison du coût élevé de leur style de vie (chaque kimono peut coûter 10.000 USD, ne comprenant pas leur ceinture et tabi (chaussettes) qui sont faits main et aussi chers) beaucoup de geisha comptent sur des « dana ». Ces hommes fournissent aux geishas les kimonos et l'argent, et en retour sollicitent une attention plus particulière ; si cela inclut des faveurs sexuelles tout dépend des souhaits des geishas. La formation d'une maiko pour devenir une geisha est très chère. L'okiya doit lui fournir tous ses kimonos et ses leçons et son salaire pour la multitude de dépenses qu'elle a. Il y a 80 ans une de ces dépenses était le coût d'acquisition de l’okiya, les maiko venaient soit de commerçant esclave ou directement des parents, donc n’offraient pas grand-chose à l’okiya.

Apprentissage et vie quotidienne dans l'okiya

2007-11-01T05:15:00.000-07:00

Dans l'okiya, vit l'okamisan (la « mère » qui tient la maison), avec sa famille et les diverses geisha, maiko et tamago. Des jeunes filles d'âges différents sont prises dans la maison, et effectuent diverses corvées tout en observant les geishas et les maiko (geisha en formation). Elles sont appellées le tamago, qui signifie « oeuf » et est le signe de leur niveau de formation. Quand elles atteignent 17 ans, elles peuvent devenir maiko, et commencent à s'exercer sérieusement pour devenir geisha.

Les maiko apprennent leurs leçons de shamisen, de danse et des autres arts nécessaires pour être geisha. Elles peuvent aller aux réunions avec les geishas, mais ne peuvent pas s'attendre à arriver à la hauteur des geishas. Les maiko sont très reconnaissables par leurs coiffures raffinées, le maquillage blanc de leur visage et la lèvre rouge (le rouge à lèvres des maiko est mis uniquement sur leur lèvre inférieure). Il y a d'autres signes : la façon dont elles portent leur kimono et attachent leur ceinture. Une fois qu'une maiko est prête, vers l'âge de 20 ans, elle passe par la cérémonie d'erikae ; les erikae signifient « tourner le collier » et cela se conforme à la façon dont la robe change quand elle change de maiko en geisha. Avant que l'influence « modernisante » ait atteint le Japon, la maiko a également subi le mizu-age, une cérémonie qui tourne autour de la perte de leur virginité au plus haut offrant. Ceci est maintenant interdit.

Quand les maiko deviennent geisha, leur maquillage devient plus subtile, leurs cheveux sont attachés par une broche et leurs kimonos, bien qu'encore élégants, deviennent moins colorés. Les maiko sont comparables à de beaux papillons lumineux ; les geishas sont ces mêmes papillons qui ont mûri dans des espèces plus élégantes, plus expérimentées, composées et subtilesLe travail des geishas en plus d'amuser les invités aux salons de thé, où ils exécuteront des plaisanteries et des histoires et généralement entretiennent la discussion. Leur présence est assez chère (un changement moderne ; leurs services étaient meilleur marché dans leur apogée) et elles amusaient la crème de la crème de la société japonaise. Leur revenu principal vient des salons de thé et de leurs patrons. Une chose à noter est que tandis que la période principale de la formation dans les arts se produit pendant la période de maiko, les geishas continuent à se perfectionner durant toute leur carrière professionnelle.

Avant qu'une maiko devienne une geisha elle devait payer son apprentissage. Elle payait ceci en travaillant en tant que maiko, en tant que servante auprès de l’okiya, quelque fois lors du mizu-age, certaines maikos pouvaient payer l’okiya pour leur apprentissage; cela fonctionnait comme un genre de système de servage. Si une geisha voulait arrêter, elle devait proposer de payer le reste dû à l’okiya si elle n’avait pas finit de payer son apprentissage. En effet pour s’acquitter de leurs dettes, elles pouvaient se faire payer de deux manières : en travaillant en tant que geisha pendant beaucoup d'années ou en ayant un patron riche qui rachète leur part. Si une geisha travaillait pendant beaucoup d'années, elle pouvait parvenir à économiser assez d'argent pour faire des affaires ou ouvrir un okiya.

les protecteurs des Geisha

2007-10-31T10:20:00.000-07:00

Traditionnellement, chaque geisha avait un protecteur, un danna. Aujourd'hui, il n'y a pas assez d'hommes riches pour que chacune ait son danna. Celui-ci est généralement un homme d'affaire, un directeur de société. Il lui verse une pension mensuelle et lui paie son temps en plus lorsqu'elle participe à un banquet. Traditionnellement, le dépucelage de la geisha était la prérogative du danna, mais dans certains cas, la maison en confiait le soin à un homme choisi pour sa délicatesse et qui payait très cher pour ce privilège, surtout si la geisha était convoitée et qu'elle excellait dans son art. De nos jours, la geisha est plus responsable de sa vie sexuelle et elle doit attendre généralement l'âge de 20 ans pour trouver un protecteur. Ce qui ne l'empêche pas, socialement, d'être considérée comme célibataire, car tant qu'elle est dans la profession, elle n'a pas le droit de se marier.

Apprendre à devenir Geisha

2007-10-29T11:45:00.000-07:00

La maison des geisha, l'Okiya, accueille les apprenties geisha. Cette profession s'exerçait en général de mères en filles mais on trouvait aussi beaucoup de filles pauvres, parfois vendues par leur famille, qui était assurée que leur fille recevrait ainsi une éducation correcte. Aujourd'hui la loi exige qu'elles soient allées à l'école jusqu'à 15 ans.Dès son plus jeune âge, la petite fille quitte donc sa maison familiale pour rejoindre l'Okiya, basée selon le modèle hiérarchique familial. A sa tête une mère (Mama San) qui gère toute la maison. L'Okiya se compose des geisha qui travaillent pour rembourser les frais de leur formation (repas, cours, frais de médecine, acquisition des costumes, etc.) et des apprenties geisha, qui apprennent leur art "gratuitement" (sous condition de rembourser plus tard) en allant à l'école et par l'intermédiaire de leurs grandes soeurs geisha. La hiérarchie est basée sur l'ancienneté des filles. L'apprentissage est difficile et long. A la fin, l'apprentie est initiée aux maisons de thé, aux mécènes et aux clients. Elle devient alors une véritable geisha.

Histoire des Geisha du Japon

2007-10-28T03:52:00.001-07:00

C’est au Japon que se trouve l’origine des geishas. En 794, l'empereur Kamnu est un grand admirateur de la civilisation chinoise. Il fait édifier une nouvelle capitale qui sera Kyoto, sur le modèle de la capitale de Chine, Changan. A cette époque, les filles qui dansaient sur des prières bouddhistes étaient aussi les maîtresses des guerriers et des nobles. De ce curieux mélange de traditions, d'esthétique et de plaisir allait naître peu à peu l'art des geisha. Cet art apparait donc vers 1600, quand le shogun Tokugawa s'installa à Edo (aujourd’hui Tokyo) pour y exercer sa dictature militaire. Leur rôle alors se précisa : d'abord danseuses et musiciennes, elles eurent ensuite à verser le saké pour les convives des banquets. L'histoire des geisha est donc courte. Mais elles furent rapidement appréciées par leur éducation et leur raffinement dans l'art de converser et leur élégance. Elles devinrent assez vite les confidentes des hommes de la haute société ou des détendeurs de pouvoir.

En 1700, un décret shogunal voulut réglementer cette nouvelle profession et obligea les geisha à résider dans des "quartiers réservés". Devant ce regroupement forcé avec les prostitués des quartiers de plaisir, un certain nombre de geisha décidèrent de quitter leur maison (Okiya), l'établissement qui les formaient. Elles se regroupèrent alors en écoles. Au 18ème siècle, les geisha étaient considérées comme exerçant une profession définie, bien distincte de celle des courtisanes, les yujo. Elles ne devaient pas vendre leurs charmes, ni porter de tenues voyantes.
Aujourd'hui les geisha ont refusé toute occidentalisation et c'est ainsi qu'elles sont devenues les dépositaires d'une grande partie de ce qui furent la culture et la structure de la société japonaise traditionnelle.